Le musée de paléontologie dans la presse régionale

Durant le mois d'août, le quotidien régional "La Montagne" a consacré un article pour les 25 années d'existence du musée de Chilhac :

A Chilhac, le musée de paléontologie Christian-Guth fête cette année ses 25 ans d’existence

 

Une grande variété de fossiles est proposée au public au musée de Chilhac, ouvert en 1989. Le résultat d’un travail de fouilles conséquent.

Ici, les mammouths voisinent avec les cerfs, les tigres avec les antilopes. En toute harmonie. Les fossiles ne sont plus soumis aux impératifs et aux instincts qui gouvernent la chaîne alimentaire. Il suffit pourtant de les regarder pour s'imaginer un bref instant plongé dans les temps immémoriaux auxquels vivaient toutes ces espèces pas encore fossilisées. Des temps qui remontent à deux millions d'années.

Des pièces

uniques en Europe

Le musée de paléontologie Christian-Guth de Chilhac est un peu plus jeune, lui qui a ouvert ses portes en 1989. Son inauguration a fait suite à des fouilles réalisées à partir de 1968 sous l'impulsion du paléontologue Christian Guth. Un immense travail qui a porté ses fruits : le musée peut se targuer de posséder des pièces d'une grande rareté. Tel un fossile de Anancus arvermensis chiliacensis, premier crâne de cette espèce découvert en Europe. Derrière ce petit nom savant se cache un grand mastodonte ( lire par ailleurs). Les fouilles ont aussi permis de découvrir une nouvelle espèce de cheval, Equus stenonis guthi. Ainsi qu'un drôle d'oiseau, le Bucephala Cereti . Au total, une quinzaine de mammifères et trois oiseaux ont été recensés sur les sites de fouilles successifs. Interrompues en 1996 après la mort de Christian Guth, les recherches ont repris en 2012 sur le secteur. Le signe d'un nouveau départ pour le musée qui a aussi été réaménagé.

Le rez-de-chaussée du site présente les fossiles de différents mammouths et mastodontes, découverts dans les années 1970. À l'étage, les restes de nombreuses autres espèces s'offrent aux visiteurs : pêle-mêle, des rhinocéros, des zèbres, des hyènes ou encore des cervidés… Une quarantaine de fossiles sont rassemblés, ainsi que des galets aménagés. De nombreux autres ont été sortis de terre, mais ne peuvent être exposés, faute de place, notamment.

Le site des fouilles de Chilhac est, quant à lui, au c'ur de nouveaux enjeux. Depuis quelques années, la volonté d'entrer au patrimoine mondial de l'UNESCO est affichée, projet porté par le nouveau conservateur, Frédéric Lacombat. Le paléontologue Yves Coppens, pointure en la matière et l'un des découvreurs de Lucy, était venu en 2012 déclarer son soutien à cette idée. Le secteur de Chilhac possède pour cela plusieurs atouts : outre les fossiles, la richesse de la roche issue de l'ancienne activité volcanique. Tout près du musée, des orgues basaltiques, fruits du refroidissement de la lave, témoignent d'ailleurs du riche passé géologique de Chilhac et de ses environs.

« Mon préféré,

c'est le cerf, il est trop classe »

(Titouan, 10 ans)

L'autre enjeu, pour le musée, est d'attirer un plus large public. Depuis quelques années, la communication a ainsi été musclée, avec des panneaux dans le village et des expositions temporaires adressées aux plus jeunes. Le mot de la fin sera pour l'un d'eux, Titouan, 10 ans. D'une écriture enthousiaste dans le livre d'or du musée, il fait part de son ressenti : « C'est super ! Mon préféré c'est le cerf, il est trop classe ».

Pratique. Ouvert de 10 heures à 12 heures et de 14 heures à 18 heures en juillet et août ; de 14 heures à 18 heures en avril, mai, juin, puis septembre, octobre et novembre. Plein tarif : 5 € ; réduit : 3 € pour les groupes de plus de dix personnes, les enfants de 6 à 14 ans, les demandeurs d'emploi et les titulaires des cartes Pass, Sésame, Moisson, famille nombreuse ou d'une carte d'invalidité. Renseignements au 04.71.77.47.26.

Dimitri Crozet